Этот лишайник, неправильно называемый «мхом», народ издавна использовал в голодные годы как дополнительный продукт питания. Однако он известен и как лекарственное средство при коклюше и туберкулезе и для восстановления сил после тяжелых болезней. Исландский мох был принят европейской научной медициной еще в XIX в. В XX в. врачи перестали его рекомендовать, так как в нем не были обнаружены ни алкалоиды, ни сильнодействующие гликозиды. В настоящее время этот объект снова встречается в заготовительных списках «Лекраспрома».
Научное название исландского мха — цетрария (лопастянка) исландская — Cetraria islandica Ach. Она принадлежит к семейству пармелиевых — Parmeliaceae. Этот лишайник, или ягель, имеет листовидно-кустистое слоевище 10—15 см. высотой, в сыром состоянии кожистое, зеленовато-бурое; в засушливую погоду оно становится хрупким и ломким. Растет исландский мох не только в тундре, но и в северных сухих сосновых борах. Собирать его можно все лето, высушивают слоевище на солнце и на ветру, вкус его горьковатый, слизистый.
Интерес к забытому лишайнику был возрожден новыми научными исследованиями: из него выделен новый сильный антибиотик — усниновая кислота. Фармакологическая проверка показала, что натриевая соль усниновой кислоты обладает бактериостатическим свойством даже в разведении 1 : 2 000 000; в более сильной концентрации она убивает туберкулезные бактерии.
В исландском мхе найден витамин B12. Он содержит также очень горькое вещество цетрарин, а горечи, как известно, возбуждают аппетит и усиливают выделение желудочного сока, что способствует лучшему усвоению пищи. Главная же масса слоевища (80 %) состоит из углеводов, половину которых составляет углевод лихенин. Это сильно разбухающее слизистое вещество, которое легко усваивается организмом и обусловливает питательную ценность сырья. Таким образом, старинное употребление исландского мха получило научное обоснование.
Отвар исландского мха
Отвар исландского мха при охлаждении дает густой слизистый студень. На заварку следует брать 2 чайные ложки на 2 стакана холодной воды, доводить до кипения и выпивать в течение дня. Или же 20—50 г. сырья обливают 3/4 л. кипятка, кипятят 1/2 ч. и полученный отвар пьют в течение дня.
Натриевую соль усниновой кислоты в спиртовом или масляном растворе применяют наружно при гнойных ранах и ожогах.
