Ярко-желтые цветки ноготков очень часто разводят в садах и палисадниках.
Ноготки аптечные — Calendula officinalis L. из семейства сложноцветных — Compositae — однолетнее травянистое растение, густо опушенное короткими волосками; листья очередные, продолговатые. Цветки собраны в крупные одиночные корзинки с плоским цветоложем и зеленой обверткой, краевые — язычковые, срединные — трубчатые желтого или оранжевого цвета. Цветет в зависимости от сроков посева с июня или июля до поздней осени. Плоды развиваются из язычковых цветков, трубчатые — бесплодные. Плоды — семянки разной формы и величины, располагаются в 3 ряда. Наружные семянки наиболее крупные, серповидной формы, средние кольцеобразные, внутренние самые мелкие, крючковидной формы. С наружной стороны они покрыты бугорками, однако, из всех форм плодов вырастают одинаковые растения.
Родина ноготков — Южная и Центральная Европа. В СССР дико не растет, но давно и широко культивируется почти повсеместно как декоративное. Недавно в лекарственных совхозах заложены промышленные плантации для медицинских целей. Собирают цельные корзинки без цветоноса в период горизонтального расположения язычковых цветков.
Химический состав ноготков изучен еще недостаточно. Лекарственное значение отчасти имеет красноватый пигмент каротин (провитамин А). В яркоокрашенных сортах ноготков каротина раза в два больше, чем в бледно-желтых. Найдены следы эфирного масла и смолы. Ноготки обладают фитонцидными свойствами. В последнее время из них веделены тритерпеновые сапонины, названные календулозидами.
Применение в народной медицине
Ноготки давно применяют в народной медицине. За последние годы в СССР проведены испытания, в результате которых в настоящее время цветки разрешены к применению в научной медицине. Спиртовая настойка из ноготков, обладающая бактерицидным действием, рекомендуется при порезах, гнойных ранах и язвах, при ожогах в виде компрессов (одна чайная ложка настойки на 1/2 стакана воды); для полоскания горла при ангине; в виде 10—20 %-ной мази при кожных заболеваниях; внутрь — в виде таблеток «КН» (календула + никотиновая кислота); в виде настоя как желчегонное средство (20 г. на стакан кипятка заваривать как чай, принимать по одной столовой ложке 3 раза в день).
