На базарах южных городов, особенно на Кавказе, у травников, торгующих лекарственными растениями, можно увидеть огромные свежие мясистые корни, очень похожие на корни тамуса, но белого цвета на изломе и желтоватые снаружи. Эти корни продают для наружного употребления при ревматизме, невралгиях, подагре и других болезнях. Больные места растирают свежим корнем, его отваром или настойкой на водке. Это корень переступня, или брионии белой, — Bryonia alba L. из семейства тыквенных — Cucurbitaceae. Дико это растение распространено в Европе (на юге Швеции, Средней Европе и на Балканах) и в Азии (в Турции, Иране), на Кавказе и в Средней Азии. В настоящее время ареал его гораздо шире и захватывает среднюю полосу, запад и юг европейской части, где он культивируется как декоративное и лекарственное и легко дичает.
Растет обычно в населенных пунктах у изгородей и у жилья, густо и оплетая, а в местах естественного произрастания — по склонам гор, среди кустарников, по речным долинам и лесным окраинам.
Переступень белый — травянистая лиана, от верхушки его толстого корня обычно отходят несколько тонких, но длинных стеблей (иногда до 4 м. длины), которые с помощью усиков взбираются на опоры. Листья простые, с шероховатой поверхностью, пятилопастные (отличие от цельных листьев тамуса). Цветки раздельнополые, но находятся на одном растении (однодомное растение). Женские цветки зеленоватого или желтого цвета, собраны в щитковидные кисти. Плоды — черные шаровидные ягоды, обычно довольно многочисленные. Цвет в июне — июле, плоды созревают в июле — августе. Близкий вид — переступень двудомный — В. dioica Jaqu. отличается красными ягодами. Этот вид тоже растет на Кавказе, но только в более южных районах, а также в Средней Азии.
Оба растения очень широко применяются в народной медицине тех
стран, где они растут или культивируются, например, в США, Венесуэле,
Португалии.
Химически оба растения изучены недостаточно, хотя исследуются
издавна. В корнях переступня белого найдены гликозиды (4,56 %) — брионин и
брионидин, брионицин, брионол, брионоловая кислота, в небольшом количестве
дубильные вещества, сапонины, смолы под названием бриорезин, крахмал,
органические кислоты, фитостерин, эфирное масло (0,34 %), обладающее
бактерицидным свойством.
Корни переступня двудомного содержат другие гликозиды (2,16 %): бриомарид, бриодулькозид, бриобиозид, а также неизученный тритерпеноид и стерин. В его плодах содержится пигмент ликопин — тот же, что и в томатах. Оба растения сильно ядовиты! При передозировке вызывают отравление с рвотой, сильными болями в брюшной полости, с судорогами и параличом центральной нервной системы.
Применение в народной медицине
В народной медицине применяются не только наружно, но внутрь в малых дозах как слабительное и мочегонное средство, при кашле, как кровоостанавливающее при маточных кровотечениях и других болезнях.
В медицинской практике корни переступня белого употребляют только в составе препарата «Акофит» (радикулин) в виде настойки свежих корней. Этот препарат применяют при острых радикулитах, различных невритах, люмбаго, плекситах и ишиасе. Переступень — очень важное лекарственное растение в гомеопатии, где используется при ревматизме, подагре, при воспалении легких, бронхитах и плевритах, при некоторых глазных болезнях и др. Заготовители часто путают переступень и тамус, растущие в одних и тех же районах.
