В сухих сосновых лесах-беломошниках встречается низенький
вечнозеленый кустарничек, весьма похожий на бруснику, а яркие красные ягоды еще
более увеличивают это сходство. Но ягоды противны на вкус и несъедобны.
Лекарственное растение это называют медвежьей ягодой
(«медвежье ушко»), или толокнянкой обыкновенной — Arctosiaphyllos
uva-ursi
Spreng., относящейся к
семейству вересковых — Ericaceae (arctos — по-гречески «медведь», a
staphyllos
— «кисть винограда»; то же по-латыни: uva
— «ягода»,
ursus —
«медведь»).
Применение в народной медицине
Лекарственное значение имеют листья. Кустарничек этот отличается от брусники формой роста, стебель сильно ветвистый, лежачий, расстилается по земле, занимая площадь до 1 мг. Листья слегка блестящие, но, так же как у брусники, небольшие, кожистые; форма их обратнояйцевидная, край не завернут вниз, окраска почти одинаково темно-зеленая с обеих сторон, черные ворсинки отсутствуют.
Растет толокнянка только в борах-беломошниках (ни в зеленомошниках, ни на торфяных болотах ее не бывает), но может появляться на открытых песчаных местах, приморских дюнах, скалах и каменистых россыпях; на Крайнем Севере заходит в лишайниковую тундру. Распространена в северной лесной зоне европейской части России, особенно в Карельской АССР, в средней полосе встречается редко, к югу постепенно изреживается, в степях отсутствует. Распространена также в Западной, реже в Восточной Сибири. На Дальнем Востоке в горах растет среди кедрового стланика. Изредка попадается в горах Западного Кавказа. В Средней Азии не произрастает.
Листья толокнянки срезают во время цветения, вместе с концами
веток. Перед сушкой отбирают негодные желтые и бурые прошлогодние листья. После
сушки листья обдергивают или обмолачивают ветки. Для удаления поломанных листьев
и веточек сырье просеивают сквозь сито. Листья с нормальной сухостью ломки и при
пересыпании издают шелестящий звук. Это лекарственное сырье,
хотя и содержит гликозиды, хорошо сохраняется без особых предосторожностей,
просто в мешках и ящиках, не теряя силы действия.
Лист толокнянки имеет
то же применение, что и брусничный, но сильнее действует как мочегонное и
антисептическое. Листья содержат арбутин, дубильные вещества и
флавонолы; найдена в них также урсоловая кислота. Входит в состав
мочегонных чаев.
