Это название растение получило из-за особой формы корневища: оно дважды изогнуто, как змея, и похоже на раковые шейки, так как оно не только изогнуто, но несколько сплюснуто и несет на поверхности поперечные складочки. Цвет его темно-бурый, внутри розовый.
Змеевик, или горец змеиный, или раковые шейки — Роlygonum bistorta L. из семейства гречишных — Polygonaceae. Видовое название происходит от латинских слов bis — «дважды» и torta — «скрученная».
Змеевик это - многолетнее травянистое растение. Стебель неветвистый, несущий несколько крупных прикорневых листьев и 1—4 мелких верхних листьев. Крупные листья продолговатые, широкие, с притуплённой верхушкой, низбегающие в длинный крылатый черешок, верхние листья узкие, прикрепленные к буроватым раструбам, охватывающим стебель; край листьев цельный.
Цветки мелкие, розовые, однопокровные, собраны в крупное цилиндрическое густое колосовидное соцветие на верхушке стебля, околоцветник почти до основания пятираздельный. Тычинок 8, столбиков 3, завязь верхняя. Цветет в июне — июле. Плод — трехгранный темно-бурый орешек, окруженный остающимся околоцветником.
Растет обычно зарослями, по пойменным сырым лугам, вдоль рек, по заболоченным берегам озер, по сырым кустарниковым лугам, а также в изреженных сырых еловых лесах. Встречается в лесной зоне европейской части России, изреживаясь к северо-западу и в Западной Сибири (в Восточной Сибири, на Кавказе и в Средней Азии замещается близкими видами). Очень обилен в субальпийских лугах (например, на Урале).
Применение в народной медицине
В народной медицине используются
корневища, содержащие 15—25 % дубильных веществ. Применяют как
вяжущее при воспалениях слизистой оболочки, наружно для полоскания рта и
смазывания десен и внутрь при желудочно-кишечных расстройствах.
Прописывают в виде жидкого экстракта или отвара
(
